Valentin Chéruel a un sacré potentiel et une volonté de fer. C’est un jeune qui n’a pas fini de faire parler de lui dans le milieu de la course à pied (©Réveil Normand)
Valentin Chéruel, 17 ans, vient de décrocher le titre de champion de Normandie Junior aux 10 km, à Avranches (Manche). Ce qui le qualifie pour le championnat de France qui aura lieu dimanche 6 octobre 2019 à Canet-en-Roussillon (Pyrénées-Orientales). Cet habitant de Guerquesalles, près de Vimoutiers, est licencié FFA depuis quatre mois au CA Lisieux. Il a décroché non seulement la première place en junior mais il se classe 19e au classement général sur 480 participants ! Valentin est tel un OVNI dans le milieu de la course à pied qu’il pratique depuis seulement sept mois. Le comble, c’est qu’il assure ne pas s’entraîner.
Je cours comme ça, de temps à autre, mais je ne suis pas d’entraînement spécialement. Mes coaches du CAL me donnent des conseils et je les en remercie. Cependant, je n’ai pas le temps de faire ce qu’ils me disent ».
Car Valentin est élève en bac professionnel paysagiste à la MFR de Blangy-le-Château (Calvados). La nature, c’est son autre passion, histoire de garder aussi les pieds sur terre. Dès qu’il le peut, il se rend chez sa grand-mère, Michelle Massinot, à Camembert, pour l’aider à l’entretien de l’extérieur. Il rallie d’ailleurs souvent son domicile à celui de sa grand-mère maternelle, en courant. Of course ! Ses entraînements sont ainsi, très ponctuels. « Il est comme son arrière-grand-père paternel » souligne Michelle Massinot. André Chéruel avait, en son temps remporté un titre de champion de Normandie en course sur route.
Quasiment jamais d’entraînement
Finalement, ce sont les épreuves auxquelles il participe qui lui font office d’entraînement. « Depuis que je me suis mis à la course à pied j’ai participé à une quinzaine d’entre elles ». Et les bons chronos se succèdent. Valentin a toujours été sportif. Il vient du football qu’il a pratiqué pendant dix ans au club de Crouttes. Il a troqué les crampons au profit des baskets, sans regret. Le déclic, il l’a eu le jour de son anniversaire, le 6 août 2018.
Avec mon copain, Damien, on s’est lancé le défi de relier Vimoutiers à Livarot par la voie verte en chronométrant, pour voir. J’ai parcouru les 13 km, en 43 minutes environ. On s’est renseigné et on s’est rendu compte que c’était un bon chrono. Cela m’a motivé et c’est comme ça que j’ai sauté le pas ».
C’est une période aussi où Valentin a perdu son grand-père maternel, Daniel.
Courir, ça m’aide à me vider la tête. C’est une vraie révélation pour moi. Mes parents n’y croyaient pas au départ ».
Aujourd’hui, ils sont ses plus fervents supporters et c’est en famille qu’ils se rendent sur les épreuves. Ses objectifs pour 2019 ? « Faire un bon résultat au championnat de France, participer aux 10 km d’Argentan le 26 avril et surtout aux Foulées du terroir, le 1er septembre ». Un jeune coureur bien prometteur.