L’Aren’Ice, un succès populaire à défaut d’être spectaculaire. Depuis son ouverture en novembre, la super-patinoire de Cergy-Pontoise a attiré sur sa glace plus de 52 000 visiteurs (Ndlr : au 8 mars), soit une moyenne de 3 000 personnes par semaine. Une fréquentation grand public nettement supérieure aux objectifs fixés par l’Ucpa qui, via une délégation de service public, gère pour le compte de l’agglo cergyponaine cet équipement posé sur la plaine des Linandes.
« On avait prévu de faire 40 000 entrées sur la première année, on est donc très satisfait. Même en retranchant les entrées enregistrées lors de l’inauguration, on est à 48 000 visiteurs. On a rencontré notre public », commente Florence Felgeirolle, nouvelle directrice de l’Aren’ice.
Ça patine !
Nommée en février, en remplacement de l’ancien directeur, pour son expérience à la tête du palais omnisports Marseille Grand-Est, la directrice a son avis sur les raisons du succès. « Le bâtiment est exceptionnel, beaucoup sont venus pour le découvrir et comme ils sont satisfaits des prestations, ils reviennent. On propose des tarifs abordables pour les familles avec un pass famille à 15,90 euros pour trois personnes. Il n’y a pas beaucoup de loisirs à ce prix-là. Depuis janvier, on a réussi à fidéliser une clientèle.» Une fréquentation qui a son revers. Les jours de forte affluence, il y a très vite embouteillage à l’entrée.
Le printemps revenu aux affaires et la saison de hockey sur glace des Jokers, le club local, achevée sur une défaite, l’Aren’Ice va connaître, d’avril à septembre, des mois moins propices à la pratique du patin. Une période charnière pour ce petit Zénith qui devra conserver sa dynamique et réussir à occuper un écrin modulaire capable d’accueillir jusqu’à 5 000 spectateurs. « On va mettre en place des animations pour ne pas perdre notre clientèle », promet la directrice.
Jusqu’ici, l’Aren’Ice tarde à justifier sa réputation de salle taillée pour le spectacle. Dans ce secteur stratégique, ça patine. On attend encore et toujours le spectacle phare qui mettra en lumière l’équipement. Et prouvera que oui, des événements de premier plan, comme un match de Fed Cup ou un concert qui sonne, peuvent se tenir à Cergy-Pontoise.
Les débuts sont chaotiques. À l’image de La Reine des neiges, spectacle qui n’a guère convaincu le public. Un doux euphémisme. Sur notre site Internet, quelques spectateurs n’ont pas manqué de déverser leur colère : « Spectacle très décevant qui n’a rien à voir avec la princesse des neiges », écrit celui-ci. « Scandaleux… Arnaque de première… Rien à voir avec l’histoire… Olaf, tant attendu par ma petite fille, n’est jamais apparu. On ne voyait rien », lâche cet autre. « C’est une escroquerie complète, enfonce ce dernier. Les enfants ne voyaient rien alors que nous avons payé 34 euros la place, la scène était minuscule. Nous étions installés au centre de la patinoire sur des chaises. Vraiment pour une salle de spectacle qui vient d’ouvrir, c’est vraiment très décevant. Je n’y remettrai plus les pieds ». Fermez le ban ! Face à ce sérieux couac, l’Aren’Ice a dû procéder à quelques remboursements…
Exacte au rendez-vous sur le front de la fréquentation, l’Aren’Ice peine toujours à faire le spectacle. Mais le temps serait son meilleur allié. « On n’a pas encore assez de recul pour faire le bilan de cette première année de programmation mais ça prend forme, assure la directrice. Il faut que les producteurs et les tourneurs connaissent l’espace. Les tournées sont calées un à deux ans à l’avance. On travaille déjà sur l’an prochain.»
Concerts et événements sportifs pourraient donc tenir l’affiche dès l’an prochain. À confirmer. La seule certitude est ailleurs. Aucun match des prochains championnats du Monde de hockey sur glace, organisés en mai, ne se jouera à l’Aren’Ice. Toutes les rencontres se disputeront à Bercy ou en Allemagne. Seul un match de préparation entre la France et la Suisse est programmé en avril… Un comble pour l’Aren’Ice, vitrine du hockey sur glace hexagonale, qui doit participer de l’attractivité de Cergy-Pontoise au-delà de ses frontières. Sur ce coup-là, c’est raté.
Dominique Lefebvre : « Ça répond à un besoin »
« C’est plus qu’un succès, je n’irai pas jusqu’à dire un triomphe, mais l’Aren’Ice répond à un besoin.» Quand on évoque la super-patinoire de Cergy-Pontoise, Dominique Lefebvre, président Ps de l’agglo cergypontaine, a le sourire aux lèvres. Et même au téléphone, ça transpire. « L’Ucpa a été très prudente sur les chiffres de fréquentation grand public mais le succès se confirme. C’est un équipement qui doit accueillir 200 000 personnes, tous publics confondus, chaque année. C’est très satisfaisant car on a engagé de l’argent. Aujourd’hui, toutes les polémiques (quant à son coût) sont derrière nous. C’est un équipement qui est fréquenté par les Cergyssois des quartiers populaires. Quand je croise ce petit Mohamed dans le quartier de l’Axe-Majeur-Horloge et qu’il me dit qu’il va à la patinoire, ça me rend fier.» Le socialiste n’en oublie pas pour autant les quelques ratés qui ont émaillé les débuts de l’Aren’Ice. « On a été confronté à un flux de public qui a engendré de nombreuses queues. Un poste supplémentaire va être installé à l’accueil. En matière de programmation, on teste l’équipement. Pour La Reine des neiges, le public était mal installé et l’Ucpa a dû rembourser.»